la construction du chemin de fer du Pacifique, on ne mettait pas moins de dix jours pour monter d’Ottawa à Mattawa, en faisant plusieurs portages le long des rapides qui interrompent la navigation de la rivière ; aujourd’hui on fait le trajet en une nuit ; on laisse Ottawa à 11 heures 45 minutes du soir, et le lendemain matin, à 7 heures et demie, l’on arrive à Mattawa.
C’était un rude trajet que celui-là jadis. Comme il n’existait absolument aucune communication par terre, il fallait, pour se rendre dans le haut Outaouais, remonter la rivière en canot et essuyer toutes les difficultés et toutes les misères inhérentes à un voyage de ce genre. En 1857, il y a plus de trente ans, le gouvernement canadien, voulant constater la possibilité d’ouvrir par eau une communication non interrompue entre le St. Laurent et les grands lacs par l’Outaouais, confia à M. Walter Shanley, ingénieur en renom, le soin de faire les études hydrographiques nécessaires. Celui-ci organisa immédiatement plusieurs partis d’ingénieurs qu’il distribua dans différentes sections de l’Outaouais, de la rivière Mattawan, du lac Nipissing et de la rivière des Français. (On sait que la rivière des Français coule entre le lac Nipissing et la Baie Georgienne, laquelle n’est, à proprement parler, qu’un bras du grand lac Huron.) Au nombre des ingénieurs qui avaient mission de faire des
