les grands tributaires avec leurs bassins immenses. Ainsi réduite, la vallée du Saint-Laurent est hors de proportion avec la grandeur du fleuve, le volume de ses eaux et l’importance de son cours. Le fleuve St-Laurent ne peut manquer de devenir, en effet, dans un avenir très prochain, la grande voie fluviale par laquelle s’écouleront vers le continent européen les produits illimités de l’Ouest américain. Les canaux, creusés naguère jusqu’à une profondeur de neuf pieds, pour éviter les rapides, ont été récemment portés à une profondeur de 14 pieds, suffisante pour permettre de prendre la voie du fleuve à une forte partie des produits de l’Ouest, transportés par des navires d’un fort tonnage.
Or, on a constaté que, durant l’année 1898, le nombre
des navires et des steamers qui ont passé par le canal Sainte-Marie s’élevait à 17,000, d’une capacité totale
de 18,900,000 tonneaux, représentant une valeur
d’un milliard, 90 millions de francs. Voilà qui peut
donner une idée du développement que prend le trafic
des grands lacs et du rôle que le fleuve Saint-Laurent 
serait appelé à jouer, comme voie de transport, s’il ne servait qu’au passage seulement d’un tiers de ce mouvement colossal de produits et de marchandises entre l’Europe et l’Amérique.
