Mais cette compagnie ne réussit guère qu’à faire faire quelques explorations. En 1868, la question fut ramenée sur le tapis, et, en 1869, la « Compagnie du chemin de fer de Québec et Gosford » recevait de l’Assemblée Législative pleins pouvoirs pour établir une ligne de Québec au township Gosford, distance de vingt-six milles, en suivant la direction nécessaire pour atteindre le lac Saint-Jean.
C’était là la première charte octroyée. La compagnie était constituée sous la présidence de l’honorable M. H. G. Joly, et le bureau de direction comprenait quelques-uns des capitalistes de la ville. Peu après, elle obtenait une deuxième charte avec un octroi de terres et l’autorisation de poursuivre la ligne jusqu’au lac Saint-Jean. À cette deuxième charte en succédait une troisième qui changeait l’octroi de terres en argent et accordait à la compagnie un subside de $1,750 par mille. La ville de Québec prenait pour $10,000 !! de stock, et des souscriptions privées étaient ouvertes. Mais ce n’était pas avec ces ressources dérisoires que la compagnie pouvait construire un chemin de fer ; aussi fut-il décidé de n’employer que des lisses de bois sur le parcours de la voie, en attendant qu’on pût les remplacer par des rails de fer.
Au mois de septembre 1871, le chemin était complété et l’exploitation en commençait. Les résultats du trafic créé par cette nouvelle ligne ne tardèrent
