de Shin-shue et divers autres petits ruisseaux, elle coule dans un lit de 20 mètres de large à travers la plaine de Mong-hoa en suivant cette direction invariable du nord-ouest au sud-est qu’elle ne quittera plus jusqu’à son embouchure. La pente générale des eaux du Fleuve Rouge depuis sa source jusqu’à la mer, de Wa-fong-sang au golfe du Tonkin, est donc d’un peu moins de 2,600 mètres.
Colquhoun, dans les extraits cités, parle d’une autre rivière qui, avec la rivière de Mong-hoa, concourt à former le Fleuve Rouge. J’ai vu également cette branche secondaire, qui passe au pied des murs de Lao-fung-hsien, entre Yunnan-fu et Tali ; je l’ai traversée là sur un pont monumental de 7 arches, dont le tablier a une largeur de 7 mètres. La rivière a sur ce point 70 mètres de large et la rapidité de son cours est, d’après les observations que j’ai faites, de 2 mètres environ par seconde ; il est vrai qu’à mon passage, en septembre 1895, elle était très gonflée par les pluies. Elle reçoit un peu en amont de Lao-fung-hsien un petit affluent de gauche du nom de Lousi. La vallée de Lao-fung-hsien, dans laquelle elle coule avant de se réunir au Fleuve Rouge proprement dit, est orientée du nord au sud et bornée par deux chaînes de montagnes, qui ont respectivement, à l’est 1,650 mètres, à l’ouest 1,890 mètres d’altitude. Devant Lao-fung-hsien même la rivière coule à 1,560 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il est facile de voir, par ces altitudes comparées à celle de la rivière de Mong-hoa, que c’est là seulement un affluent ou une branche secondaire du Fleuve Rouge. D’ailleurs cette rivière porte devant Lao-fung-hsïen le nom local de Teng-tse ; certaines cartes européennes lui donnent le nom de Lin-tche ou de Chin-shui-ho, peut-être pour ce dernier nom par confusion avec la rivière de Shin-shue qui est, comme je l’ai dit, une des sources principales du Fleuve Rouge, mais située beaucoup plus à l’ouest.
