en haut, se voit dans presque toutes les parties de la Sicile, depuis les environs de Melazzo jusqu’à Trapani, et de là à la plaine de Catane ; partout elle a le même facies ; mais elle n’est pas continue : elle apparaît, çà et là, comme des mamelons isolés, et quelquefois formant de longues collines à surface très tourmentée qui semblent s’élever du fond de bassins ou de vallées ouverts dans des terrains d’âge très différent. »
En preuve de cette disposition, M. Constant Prevost donne dans sa lettre quatre coupes relatives à ces différens gisemens, et après être entré dans quelques détails explicatifs, il ajoute :
« Je n’ai voulu présenter que quelques faits pour faire voir à quoi tient la difficulté que présente la solution de cette question du gisement de la formation gypseuse ; elle tient sans doute au mode de production des substances dont elle se compose : si celles-ci ou les élémens qui ont contribué à les former ont pris leur source dans le sein de la terre, ils ont pu traverser des terrains de différens âges et s’arrêter à différens étages, soit que le phénomène ait eu lieu à diverses époques, ou seulement à une époque récente.
«… De Vizzini j’ai rejoint la côte méridionale à Terra-Nova, et l’ai suivie jusqu’à Trapani ; j’ai visité les exploitations de soufre de Catolica si riches en beaux cristaux de strontiane, de soufre et de gypse ; j’ai étudié avec soin les volcans boueux de Macaluba, dont j’avais vu précédemment un exemple auprès de Caltanisette…
«… Il m’a semblé, autant que l’on peut en juger dans une course aussi rapide, que l’on pourrait reconnaître deux époques distinctes dans la formation des anfractuosités principales du sol de la Sicile ; les lignes saillantes dirigées du N.-O. au S.-E. (de Trapani, Palerme, etc., au cap Passaro) se rapporteraient à l’époque d’apparition de la chaîne des Pyrénées ; et en effet les terrains tertiaires déposés postérieurement reposent sur la craie en superposition contrastante, et ils sont généralement en place ; la deuxième époque comprendrait les montagnes de la pointe de Messine, qui, quoique composées des roches les plus anciennes, sont dirigées du N.-E. au S.-O., et n’auraient apparu qu’après le dépôt du calcaire tertiaire récent qui a été déchiré, bouleversé par ces roches anciennes, ainsi qu’on le voit à Melazzo et auprès de Messine… C’est entre Nicosia et Pati que l’intersection aurait lieu,
