je trouvai les membranes cérébrales dans un état d’irritation aiguë, probablement dans la région des bosses de l’acquisitivité et de l’idéalité. Non, monsieur Caxton, vous resterez à la maison et vous prendrez un calmant de feuilles de laitue et de mauve des marais, que je vous enverrai. C’est moi, continua Squills en allumant son cigare dont il tira deux fameuses bouffées, c’est moi qui irai à Londres pour régler votre affaire ; et je prendrai avec moi ce jeune homme, dont les fonctions digestives sont en état de résister à ces horribles éléments de dyspepsie, les livres, schellings, pence. »
Ce disant, M. Squills posa significativement son pied sur le mien.
« Mais, reprit mon père avec douceur, je ne vois pas la nécessité d’accepter votre offre amicale, Squills, quoique je vous en remercie beaucoup. Je ne suis pas aussi mauvais philosophe que vous paraissez l’imaginer ; et le coup que j’ai reçu n’a pas dérangé mon organisation physique au point de me rendre incapable de faire mes affaires.
— Hum ! grommela Squills en se levant pour tâter le pouls à mon père. Quatre-vingt-seize… quatre-vingt-seize pulsations ou pas une ! Et la langue, monsieur !
— Bah ! vous ne l’avez pas même vue !
— Je n’ai pas besoin de la voir ; je sais comment elle est par l’état des paupières ; la pointe est écarlate et les côtés raboteux comme une râpe à muscade.
— Bah ! répéta mon père, et cette fois avec impatience.
— Eh bien ! dit solennellement Squills, il est de mon devoir de déclarer… (ici entra ma mère pour me dire que le souper était prêt) et je vous déclare, à vous, madame Caxton, et à vous, monsieur Pisistrate Caxton, comme étant les plus intéressés, que si vous, monsieur, vous allez à Londres pour cette affaire, je ne réponds pas des conséquences.
— Oh ! Austin, Austin ! » s’écria ma mère, qui courut se jeter au cou de mon père, tandis que moi, presque aussi alarmé par le ton et l’air sérieux de Squills, je représentais fortement l’inutilité de l’intervention personnelle de M. Caxton dans le premier moment. Tout ce qu’il pourrait faire en arrivant à Londres, ce serait de mettre l’affaire entre les mains d’un bon avocat ; et cela, nous le ferions pour lui ; il serait temps de l’envoyer chercher lorsque nous connaîtrions mieux l’étendue
