le cœur de ces rois du Bocage est accessible à quelque passion, cette passion n’est certes pas la crainte.
Voyez, çà et là, au milieu du paysage, ces huttes grossières. Des vassaux à l’esprit fier et indépendant les habitent. Mais l’abondance et l’espoir les ont adoucis, ainsi que la direction d’une main ferme et libérale, d’un œil juste et clairvoyant. Mais qui donc sort de ces bois et galope à travers ces vertes et ondoyantes campagnes, tout effaré, ses longs cheveux flottant au vent, barbu comme un Turc ou comme un léopard ?… Ah ! vous reconnaissez ce cavalier. Il descend de cheval, et voilà qu’il est accosté par un autre de nos vieux amis, qui vient de quitter un berger avec lequel il causait de choses dont ne se sont jamais inquiétés ni Thyrsis ni Ménalque, car leurs moutons ne paraissent pas avoir jamais connu le fourchet ou la gale.
Pisistrate. — Mon cher Guy, d’où diantre venez-vous ?
Guy, tirant un livre de sa poche avec un air de triomphe. — Voici les Vies des poètes du docteur Johnson. Je n’ai pu obtenir qu’on me cédât Kenilworth, quoique j’en aie offert trois moutons. Je soupçonne ce docteur Johnson d’être un vieil ennuyeux. Eh bien ! tant mieux ! le livre durera plus longtemps… Voici en outre un journal de Sydney, qui n’a que deux mois de date. (Guy prend au ruban de son chapeau un brûle-gueule, ou dodeen, qu’il bourre et allume ensuite.)
Pisistrate. — Vous devez avoir fait trente milles au moins. Quand je pense que vous voilà devenu chasseur de livres, Guy !
Guy Bolding, philosophiquement. — Oui !… on ne connaît la valeur d’une chose que lorsqu’on l’a perdue. Ne vous moquez pas de moi, mon vieux… Vous aussi, vous disiez que les livres vous ennuyaient à mort, et plus tard vous avez trouvé les soirées bien longues sans livres. Alors quelle joie au premier que nous trouvâmes, un vieux volume du Spectateur !
Pisistrate. — C’est vrai !… À propos, la vache brune a vêlé en votre absence. Savez-vous, Guy, que je crois que nos troupeaux n’auront pas la gale cette année ? Il y aura, dans ce cas, une grosse somme à mettre de côté ! Les choses prennent meilleure tournure, Guy.
Guy Bolding. — Oui, une tournure bien différente de celle
