je me suis résigné à mon sort quel qu’il soit, et je m’en rapporte à la probité, à la justice, à l’humanité de Votre Seigneurie et à celle de mes compatriotes, messieurs les jurés. »
Le prisonnier se tut, pendant que la foule laissait éclater ses sentiments longtemps comprimés de sympathie, de compassion, de regret, d’admiration, et que tous se communiquaient leur désir et leur espérance de voir le procès se terminer par un acquittement.
Deux personnes étaient seules à éprouver une sensation de malaise, comme si le prisonnier n’avait pas répondu entièrement à ce qu’elles attendaient de lui. La première des ces personnes était Lester, qui comptait sur un plaidoyer plus chaud, plus sérieux, peut-être aussi sur une défense moins ingénieuse, moins arrangée. Il avait espéré qu’Aram s’étendrait davantage sur les contradictions et les invraisemblances que renfermait la déposition de Houseman ; que surtout Aram expliquerait d’une manière plus satisfaisante certains points restés obscurs, en ce qui concernait ses relations suspectes avec Clarke, et sa sortie avec le défunt dans la nuit.
Il avait écouté avec angoisse la plaidoirie du prisonnier, guettant chaque mot comme si ce mot allait faire pressentir l’explication attendue, et quand Aram se tut, l’angoisse de Lester fit place à un abattement profond, à un désappointement qui persista longtemps dans son esprit. Mais Aram avait abordé avec tant de légèreté, tant de facilité, ces témoignages portés contre
