Rocher de Cancale, me dit-il, nous serons six, tous gens d’esprit !
— Volontiers ; mais nous pouvons, avant, faire un tour aux Tuileries, à moins que vous n’ayez autre chose à faire,
— Bien, » me dit Vincent en passant son bras sous le mien.
Nous nous fîmes conduire chez Vincent. Là il se trouva que son valet de chambre était sorti et avait emporté la clef.
Nous voilà roulant vers le Rocher de Cancale, et nous faisons notre entrée dans le célèbre restaurant de la rue Montorgueil.
La fin du dîner fut très-gaie. Vincent faisait des jeux de mots et des citations plaisantes, et nous de rire et d’applaudir ensemble. Le bourgogne circulait avec un entrain que chaque mot venait accroître.
Après le café, nous fûmes si enchantés les uns des autres que nous résolûmes de ne pas nous quitter ; en conséquence nous nous acheminâmes tous vers mon appartement, pour puiser de nouvelles inspirations et une gaîté encore plus brillante, dans un bol de punch au curaçao.
Nous entrâmes dans mon salon avec fracas ; et Bedos fut aussitôt mis à l’œuvre pour la confection du punch.
Nous eûmes bientôt allumé un feu splendide et nos esprits s’enflammèrent en proportion.
« Nunc est bibendum, » dit Vincent, lorsque Bedos plaça le punch sur la table.
Tout à coup, l’on entendit dans le couloir comme une plainte étouffée. On se précipite, et on trouve l’hôtesse que j’avais enfermée par mégarde.
Quand elle vit tant de monde réuni, elle prit le parti de s’évanouir. On s’empressa autour d’elle, on la plaça sur le sofa, où Dartmore lui administra une grande tasse de punch au curaçao. Peu à peu elle revint à elle, poussa trois soupirs plaintifs, puis elle se releva et lança un regard sauvage autour d’elle.
La moitié d’entre nous riaient et moi, malheureux, j’étais du nombre ; l’hôtesse hors d’elle-même n’eût pas plus
