Page:Bulwer-Lytton - Pelham, 1874, tome I.djvu/101

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sitions semblables. Mortellement ennuyé d’elle, et aspirant à ma délivrance, je le pris sur un ton élevé, me plaignis de son mauvais caractère, de sa froideur ; tout cela fut dit rapidement et, sans lui donner le temps de me répondre, je la laissai dans le Luxembourg, et je me dirigeai du côté de Galignani, comme un homme à qui l’on vient d’enlever la camisole de force.

Je trouvai Lord Vincent chez Galignani, lisant avec attention un choix d’extraits des meilleurs auteurs anglais.

« Ah ! mon ami, me dit-il, je suis enchanté de vous voir. J’ai eu aujourd’hui un mot superbe. Les jeunes Bennington étaient en train de noyer un pauvre diable de petit chien ; le plus jeune des enfants (celui à qui appartenait la mère de la victime) assista à la noyade d’un air attentif et impassible, jusqu’à ce que la bête eut rendu le dernier soupir. Alors il se mit à fondre en larmes. « Pourquoi pleurez-vous ? lui dis-je. — C’est que, me répond le jeune Cynophile, nous avons été si cruels de noyer ainsi ce pauvre petit chien ! — Peuh ! dis-je. Quid juvat errores mersâ jam puppe fateri[1] ? » N’est-ce pas que c’était assez bon ? Vous vous rappelez bien ces vers de Claudien. Pelham ! jugez de l’effet qu’a dû faire cette citation sur ces lourdauds qui ne sont pas forts en latin. Eh bien ! avez-vous eu des nouvelles de M. Thornton ?

— Non, lui dis-je, mais je suis déterminé à avoir bientôt le plaisir de le voir.

— Faites comme il vous plaira, dit Vincent ; seulement je vous préviens que vous êtes comme un enfant qui veut jouer avec un couteau.

— Je ne suis pas un enfant, lui dis-je ; ainsi le rapprochement ne vaut rien. Il faudra que ce soit le diable en personne, à moins toutefois qu’il ne soit Écossais, s’il parvient à me mettre dedans. »

Vincent secoua la tête. « Venez dîner avec moi au

  1. Puppy en anglais veut dire petit chien ; l’auteur joue sur les mots puppy et puppe.