de Glanville était aussi incertaine, et je la réprimais aussitôt qu’elle venait me tenter.
Après une nuit sans sommeil je me rendis chez lady Glanville. Il y avait longtemps que je n’y étais allé, et le domestique qui me fit entrer parut un peu surpris d’une visite si matinale. Je demandai à voir la mère, je l’attendis au parloir. Mon exorde ne fut pas long. En très-peu de mots j’exprimai mon amour pour Hélène et je lui demandai d’être ma médiatrice ; je crus pouvoir me prévaloir auprès d’une si tendre mère de l’approbation donnée par Glanville à mes prétentions.
« Hélène est en haut dans le salon ; dit lady Glanville. Je vais la préparer à vous recevoir ; si vous obtenez son consentement, vous avez le mien.
— Voulez-vous alors, lui dis-je, me permettre de vous prévenir ? pardonnez à mon impatience, et laissez-moi la voir avant vous. »
Lady Glanville était une femme de la bonne vieille école ; elle tenait un peu aux formes et aux cérémonies. Je n’attendis donc pas sa réponse, car je prévoyais bien qu’elle pourrait ne pas m’être favorable, mais avec mon assurance accoutumée je quittai la chambre, et je gagnai à la hâte le haut de l’escalier. J’entrai dans le salon, j’en fermai la porte. Hélène était au fond de la pièce ; et comme j’étais entré d’un pas léger, elle ne m’aperçut que lorsque je fus près d’elle.
Elle tressaillit en me voyant, et ses joues, très-pâles à mon arrivée, devinrent tout à coup cramoisies. « Bon Dieu ! est-ce vous ! dit-elle en balbutiant. Je… je pensais, mais excusez-moi pour un instant, je vais appeler ma mère.
— Demeurez un moment au contraire, je vous en supplie, c’est de la part de votre mère que je viens ; elle m’a renvoyé à vous. » Et d’une voix tremblante et précipitée, car toute ma hardiesse habituelle m’avait abandonné, je lui fis, en mots rapides et brûlants, l’aveu de l’amour secret depuis longtemps amassé dans mon cœur ; je lui racontai ses doutes, ses craintes et ses espérances.
Hélène se renversa sur sa chaise, silencieuse et accablée par ses sentiments, comme par la véhémence des
