Corinthe dans un pudding. L’honneur me défend de les trahir, et pour rien au monde !… Non, monsieur, le seul plan auquel je puisse m’arrêter est celui que je vous ai proposé ; si vous ne l’approuvez pas (et certainement il est sujet à objections) il faut que j’en imagine quelqu’autre : seulement cela peut entraîner des retards.
— Non, mon bon Job, répliquai-je, je suis prêt à vous suivre, mais ne pourrions-nous pas manœuvrer pour mettre Dawson en liberté, et recevoir ainsi plus à l’aise sa déposition ? son témoignage verbal vaut mieux que toutes les dépositions écrites du monde.
— C’est très-vrai, répondit Job, s’il est possible de donner à Bess un croc en jambe, nous le ferons. Cependant, monsieur, ne lâchons pas la proie pour l’ombre, ayons la confession d’abord, et nous tenterons l’évasion après. J’ai pour cela, monsieur, une autre raison que vous comprendriez aisément si vous connaissiez nos pénitents comme moi. Le vieux proverbe dit, monsieur, que le diable étant malade… vous savez le reste : eh bien ! aussi longtemps que Dawson sera relégué dans un trou obscur, et s’imaginera voir des démons dans tous les coins, il pourrait bien être tourmenté du besoin de faire des aveux, sans en être aussi curieux, quand il se verra au grand soleil. Les ténèbres et la solitude sont d’étranges stimulants pour la conscience, et nous ferons bien de ne pas en perdre le bénéfice, pendant que nous y sommes.
— Vous êtes un admirable moraliste, m’écriai-je, et je suis impatient de vous accompagner… À quelle heure voulez-vous que ce soit ?
— Pas beaucoup avant minuit, répondit Jonson, mais il faut que Votre Honneur retourne à l’école pour y apprendre sa leçon jusque-là. Supposez que Bess s’adresse à vous en ces termes : dites donc, cornant de paroufle défardeur, allez-vous pitancher l’eau-daffe, ou jaspiner dans l’égrugeoir[1]. Je parie que vous ne sauriez que répondre.
— J’ai peur que vous n’ayez raison, M. Jonson, lui dis-je d’un ton un peu humilié.
- ↑ Dites donc voleur de curé, venez-vous ici pour boire du gin ou pour jacasser en chaire ?
