affectée ; mais elle lui raconta la visite d’Albani, et lui fit plaisir en lui communiquant le plan qu’ils avaient formé. Elle se coucha beaucoup moins triste qu’elle ne l’avait été jusqu’alors ; mais elle fut réveillée par sa femme-de-chambre, qui vint lui apprendre que madame Charlton était morte dans la nuit, sans qu’on sût précisément le moment : une femme-de-chambre, qui couchait près d’elle, s’étant approchée de son lit pour s’informer de sa santé, l’avait trouvée froide et sans mouvement ; d’où l’on conclut qu’une apoplexie avait terminé sa carrière. L’émotion qu’un événement si subit causa à Cécile fut extrême. Elle perdait en madame Charlton une amie qu’elle s’était accoutumée presque depuis son enfance à considérer comme une seconde mère, qui l’avait chérie avec la plus vive tendresse. Ce n’était point une femme d’un esprit transcendant, ou fort instruite ; mais elle avait le cœur excellent, et était d’un caractère doux et aimable. Cécile la connaissait d’aussi loin qu’elle se connais-
