souffrent jamais plus d’un roi[1]. Cette tournure est fort usitée, principalement avec le nominatif et l’accusatif.
§ 264. Nous avons en français deux superlatifs, l’un qu’on nomme absolu (très-sage), l’autre qu’on appelle relatif (le plus sage). Le latin n’a, pour marquer ces deux rapports, qu’une seule forme : sapientissimus.
Le superlatif absolu exprime la qualité dans un très-haut degré, mais sans exclure un degré plus haut encore ; ainsi le comparatif peut quelquefois enchérir sur le superlatif : Persuade tibi esse te quidem mihi carissimum, sed multo fore cariorem, si bonis præceptis lætabere, Cic. (persuadez-vous bien que vous m’êtes très-cher assurément, mais que vous me serez beaucoup plus cher, si vous prenez goût aux bons préceptes).
§ 265. Superlatif relatif avec le génitif.
Le superlatif relatif place une personne ou une chose au-dessus de toutes celles qui lui sont comparées : Socrates omnium sapientissimus oraculo Apollinis est judicatus, Cic. (Socrate fut déclaré le plus sage des hommes par l’oracle d’Apollon).
On voit par cet exemple que le nom des objets comparés se met au génitif pluriel (omnium sc. hominum), et que le superlatif prend le genre de ce génitif (sapientissimus). On dira donc : « Le plus brave des soldats, » fortissimus militum ; « La plus belle des villes, » pulcherrima urbium ; « Les plus grands des bienfaits, » maxima beneficiorum.
Cet accord du genre tient à ce que le nom des objets comparés est sous-entendu une fois avec le superlatif : miles fortissimus omnium militum (le soldat le plus courageux d’entre tous les soldats).
Il a lieu même lorsque le génitif est d’un autre genre que le sujet auquel le superlatif se rapporte : Velocissimum omnium animalium est delphinus, Plin. (le dauphin surpasse en vitesse tous les animaux) ; animal velocissimum omnium animalium.
- ↑ On sait maintenant que c’est une reine.
