qu’elle ne pouvoit jamais se retirer de ses mains ; qu’elle lui feroit bien voir le contraire devant qu’il fût peu, et qu’elle y alloit travailler. De Fiesque se moqua de ses menaces, et comme le commerce qu’il avoit avec elle depuis si longtemps lui avoit fait croire qu’il ne l’aimoit pas davantage qu’un mari fait sa femme, il crut qu’à l’intérêt près il se consoleroit facilement de sa perte. Mais il éprouva un retour de tendresse surprenant ; il ne fut pas plutôt sorti de chez elle qu’il souhaita d’y retourner, et, si un reste de fierté ne l’eût retenu, il lui auroit été demander pardon à l’heure même. Cependant il ne se put empêcher de lui écrire, et il le fit en ces termes :
Lettre de M. de Fiesque a Mme de Lionne.
Si j’eusse pu souffrir votre procédé sans être jaloux, ce seroit une marque que je ne vous aurois guère aimée. Mais aussi tout doit être de saison, et ce seroit outrer les choses que de demeurer plus longtemps en colère. Je vous avoue que je ne puis cesser de vous aimer, toute coquette que vous êtes. Cependant, faites réflexion que, si je vous pardonne si aisément, ce n’est que parce que je me flatte que j’ai pu me tromper ; mais sachez aussi qu’il n’en seroit pas de même si vous aviez ajouté les effets à l’intention.
Soit que madame de Lionne trouvât quelque nouvelle offense dans cette lettre, ou, comme il est plus vraisemblable, qu’elle eût trop bon appétit pour se contenter du comte de Fiesque, qui avoit
