ne pût pas compter absolument, c’étoit risquer beaucoup, puisque c’étoit mettre son honneur en compromis et faire dire des choses qui n’auroient pas été fort agréables. Cependant, comme elle ne s’étoit pas encore abandonnée à ce nombre infini de gens comme elle a fait depuis, elle fut fort embarrassée sur qui faire tomber son choix. Enfin, après y avoir pensé, ce fut sur son mari, en qui elle crut avoir remarqué autrefois quelques regards pour sa sœur qui n’étoient pas tout à fait indifférents, et à qui, d’ailleurs, elle se croyoit obligée en bonne politique de donner de l’occupation, afin qu’il ne prît pas garde de si près à ses affaires. Elle ne se trompoit pas dans ce qu’elle avoit cru connoître de ses sentiments : il l’auroit volontiers changée pour la maréchale, en quoi néanmoins il n’auroit pas beaucoup gagné. Mais, comme ce n’étoit pas un génie, ni un homme fait comme il falloit pour cette conquête, ce fut en vain qu’elle l’anima, et le pauvre sot n’eut pas l’esprit d’en avoir les gants, quoique la défense du maréchal ne fût pas pour lui comme elle étoit pour sa femme, ce qui lui donnoit moyen de la voir à toute heure. La comtesse, qui savoit tout ce que faisoit son mari par le moyen du marquis de Beuvron, qui avoit trouvé le secret de se mettre aussi bien auprès de lui qu’il étoit auprès d’elle, ayant appris combien ses affaires étoient peu avancées, vit bien qu’il falloit encore changer de batterie : de sorte qu’après avoir roulé diverses choses dans son esprit, elle s’arrêta sur une où elle crut mieux trouver son compte. Elle avoit remarqué, pendant qu’elle voyoit sa sœur, qu’elle
