parce qu’il étoit duc et pair, et qu’il ne manquoit pas aussi d’acquit ; pour ce qui est du chevalier de Tilladet, il fondoit ses prétentions sur ce qu’étant chevalier de Malte, c’étoit une qualité si essentielle pour être parfaitement débauché, que quelque avantage qu’eussent les autres, comme ils n’avoient pas celui-là, il étoit sûr qu’il les surpasseroit de beaucoup dans la pratique des vertus.
Comme ils avoient tous trois du crédit dans le chapitre, on eut de la peine à s’accorder sur le choix ; et quelqu’un ayant été d’opinion qu’ils devoient donner des reproches les uns contre les autres, afin que l’on choisît après cela celui qui seroit le plus parfait, chacun approuva cette méthode. Et le chevalier de Tilladet, prenant la parole en même temps, dit qu’il étoit ravi qu’on eût pris cette voie, et qu’elle alloit lui faire obtenir ce qu’il désiroit ; que Manicamp auroit pu autrefois entrer en concurrence avec lui, et qu’il ne l’auroit pas trouvé étrange, parce que le bruit étoit qu’il avoit eu de grandes qualités ; mais qu’aujourd’hui que ses forces étoient énervées, c’étoit un abus que de le vouloir constituer en charge, à moins qu’on ne déclarât que ce qu’on en feroit ne tireroit à aucune conséquence pour l’avenir ; qu’en effet, il n’avoit plus rien de bon que la langue, et que toutes les autres parties de son corps étoient mortes en lui.
Manicamp ne put souffrir qu’on lui fît ainsi son procès en si bonne compagnie, et ayant peur qu’après cela personne ne le voulût plus approcher, il dit qu’il n’étoit pas encore si infirme qu’il n’eût rendu quelque service à la maréchale d’Estrées,
