Cela défraya la conversation quelques moments, et la duchesse ne pouvant plus demeurer auprès de Fervaques après ce reproche, elle se vint mettre à côté d’elle, c’est-à-dire auprès de Caderousse. S’il eût osé, il lui eût dit de n’en rien faire après ce qui venoit de se passer ; mais, comme c’eût été donner trop de marques de leur intelligence, il se contenta de garder un certain sérieux, qui fit encore juger à la marquise de Rambures que leurs affaires étoient en meilleur état qu’elle ne croyoit. La duchesse d’Aumont, qui ne savoit point ce qui s’étoit dit tout bas, fut surprise du peu d’accueil que lui faisoit Caderousse, et s’en trouva si piquée, qu’elle s’en alla beaucoup plus tôt qu’elle n’auroit fait. Cependant, elle avoit trop de choses sur le cœur pour en rien témoigner, de sorte qu’elle lui écrivit un billet. Mais, faisant réflexion que si elle se servoit encore de Catherine, elle pourroit se douter à la fin de la vérité, elle le mit dans sa poche, résolue de le mettre elle-même le lendemain dans celle de son amant, quand elle le trouveroit chez sa tante. En effet, elle le fit si adroitement que personne ne s’en seroit aperçu, si la marquise de Rambures, qui avoit quelque dessein sur Caderousse, ne les eût observés de si près, qu’il étoit impossible que rien lui échappât. Elle vit donc tout ce manége ; mais, devant que Caderousse sut ce qui étoit arrivé, elle fouilla dans sa poche sous prétexte de prendre son peigne, et prit la lettre qu’elle cherchoit. Par malheur pour la duchesse, elle étoit alors dans un coin avec Fervaques, qui lui contoit des folies et ne put prendre garde à ce qui se passoit.
