Après le meurtre de la reine, affolé, tremblant, il se réfugie à la légation de Russie, à la faveur d’un déguisement et dans une chaise de femme. Quand il en sort un an après, c’est pour habiter un palais neuf, le troisième depuis dix ans, en ayant abandonné successivement deux autres sous l’empire de craintes superstitieuses. Mais là, comme dans les vieilles demeures ancestrales, de nouvelles terreurs l’assaillent. Pour les dompter, il veut se grandir et troque son titre de roi contre celui d’empereur, pensant ainsi ressusciter en lui, avec la gloire des anciens maîtres du pays, un peu de leur courage et de leur autorité. Mais la pusillanimité du Roi subsiste sous le manteau de l’Empereur. Puis il rêve d’une charte écrite à l’exemple du Japon et des grandes puissances d’Occident et promulgue, en 1899, une nouvelle constitution, comique document n’ayant d’une constitution que le titre, codifiant tous les antiques privilèges, n’accordant rien au peu-
