milieu d’un groupe de trois ou quatre gars avec le maire, qui lui faisaient la cour, car, bien qu’il représentât l’autorité, peut-être bien à cause de ses fonctions même, il avait déjà trouvé, comme cela se rencontre dans les villes et les villages, des esprits faciles dont le plus grand souci est de vivre « dans le rayonnement du pouvoir. »
Au bout de quelques minutes, lorsque le curé lui-même eut quitté l’église, les groupes se disloquèrent et, à pas lents, mesurés, le monde descendit l’escalier, arriva sur l’unique rue de Thalheim. Vis-à-vis du cimetière, recroquevillée à neuf, l’auberge de Gaspard Tonder offrait sa Demi-Lune blanche sur un fond azur, comme une tentation attirante, à tous les-regards des passants.
Les jeunes gens n’hésitèrent pas. Machinalement ils prirent à gauche et bientôt la grande salle du bas fut pleine de cette cohue endimanchée, plutôt triste que gaie, quoique le ciel n’eût aucun nuage et que plus d’une belle fille eût répondu par un aimable sourire à un mystérieux coup d’œil. Au village du Dieu de l’église on passe assez facilement au dieu de l’auberge.
