moins dans les autres, que dans nous-mêmes.
Telle est, en peu de mots, l’origine et la nature d’une faculté qui joue le rôle le plus important dans le système moral de l’homme, et que plusieurs philosophes ont cru dépendante d’un sixième sens. Ils l’ont désignée sous le nom de sympathie, lequel exprime en effet très-bien les phénomènes qu’elle produit et qui la caractérisent.
Cette faculté, n’en doutons pas, est l’un des plus grands ressorts de la sociabilité : elle tempère ce que celui des besoins physiques directs a de trop sec et de trop dur ; elle empêche que ces besoins, qui, bien raisonnés, tendent également sans doute à rapprocher les hommes, n’agissent plus souvent en sens contraire pour les désunir : c’est elle qui nous procure les jouissances les plus pures et les plus douces : enfin, comme d’elle seule dérive la faculté d’imitation, d’où dépend toute la perfectibilité humaine, l’étude attentive de sa formation et de son développement fournit des principes également féconds, et pour la philosophie rationnelle, et pour la morale.
