Cabeça de Vaca méritent la même croyance ; pour ma part, je le lui accorde bien volontiers.
Il n’est peut-être pas hors de propos de rappeler en peu de mots les expéditions qui ont précédé celle dont Alvar fit partie.
Quelques auteurs ont prétendu que le continent de la Floride avait été aperçu en 1496 par Sébastien Cabot ; mais ce fut Jean Ponce de Léon qui le premier y aborda. Ponce avait accompagné Christophe Colomb dans son second voyage, et il était devenu gouverneur de l’ile de Boriquen ou de Porto-Rico. Ayant entendu dire aux Indiens que l’on trouvait la fontaine de Jouvence dans l’ile de Bimini, l’une des Lucayes ; il équippa deux navires pour aller à sa recherche.
Jean Ponce de Léon partit du port de San-German de Porto-Rico, navigua dans la direction du nord, et découvrit, le 27 mars, un continent auquel il donna le nom de Florida : les naturels l’appelaient Jaquara. Cette
