houp ! Et d’un mouvement rapide elle badigeonna de savon le menton de son mari.
Celui-ci avait réuni tout son courage pour une dernière épreuve. Il jeta un regard sur la glace et retomba vaincu sur le dossier de son fauteuil.
C’était encore Mornaix qu’il venait de revoir dans ce miroir que lui tendait sa femme. Mais Mornaix en col de chemise, et le visage barbouillé de savon.
Oh ! s’écria-t-il en couvrant le miroir de ses deux mains.
— Eh bien ! quoi ! qu’y a-t-il ? As-tu peur de ton ombre à présent ?
— De… mon… ombre… balbutia le malheureux avec des yeux égarés… ce n est pas mon ombre cela…
— Allons donc, mon ami, qu’as-tu ? demanda madame Manoquet, effrayée cette fois du visage bouleversé de son mari.
Manoquet resta un instant sans répondre. Il paraissait prendre une résolution difficile et repoussait toujours la glace de ses deux mains. Enfin il regarda madame Manoquet avec une expression d’angoisse et de prière….
— Ma femme, dit-il, est-ce que… j’ai les cheveux blancs ?
— Tu sais bien que tu es chauve et que les cheveux qui te restent sont noirs !
— Ainsi je n’ai pas soixante-dix ans ? je ne suis pas poudré, je ne suis pas maigre et jaune comme…
