IX
Mme de Morelay ne se disait pas tout cela. Elle n’en était pas à la philosophie du sentiment, mais à l’étonnement et à la terreur qui précèdent la passion.
Après quelques tours de promenade silencieuse, le comte lui demanda si elle se sentait fatiguée du voyage et si elle voulait rentrer à l’hôtel. Sur sa réponse affirmative, il reprit le chemin de la plage ; mais tout à coup il s’arrêta :
« Écoutez donc ! quelle belle voix ! » s’écria-t-il.
En effet, tout près d’eux, une voix d’homme entonnait, avec un admirable accent de prière et de tendresse :
Verrano a te sull’aura miei sospiri ardenti
Adrai nel marche mormora l’eco de miei lamenti.
La comtesse frissonna et leva la tête pour voir le chanteur. Mais, avant de l’avoir vu, elle s’était dit :
« C’est lui ! »
C’était lui, en effet…, lui qui, sans doute,
