Philippe, en regagnant l’écurie. Je ne veux pas avoir de démêlés avec la police, moi ! Bonsoir, Victor ! Bonsoir, la compagnie !
Victor, soutenu par le constable qui l’avait ramassé dans la rue, se rendit à son logis en boitant et en gémissant. Aux questions que lui posa le policier, il répondit d’une manière évasive. Il n’aimait pas du tout à mettre la police au courant de ses petites affaires ; et s’il avait accepté l’aide du constable, c’est parce qu’il s’était senti incapable de se rendre seul chez-lui. D’ailleurs, il redoutait encore l’apparition du terrible fantôme…
C’est avec la plus grande difficulté qu’il réussit à gravir l’escalier qui conduisait à sa chambre.
La douleur était affreuse : il aurait crié, hurlé ! mais il fallait que personne, dans la maison, n’eût connaissance de son odyssée !
Si, demain, pensa-t-il, il m’est impossible de sortir, je dirai à Mme de Courcy que l’excès de travail me force à prendre quelques jours de repos…
Ses jambes étaient enflées comme des traversins et bariolées comme des arcs-en-ciel ! Il les lava, les frotta avec de la glycérine et les enveloppa du mieux qu’il pût avec des bandelettes de toile.
Malgré le besoin qu’il ressentait de se mettre
