Le Dr Chapais, qui maniait aussi bien la parole que le scalpel et le bistouri, fit un discours tout vibrant de foi, de patriotisme et de loyauté. Durant trois quarts d’heure, il tint l’assistance sous le charme d’une éloquence électrisante.
Le docteur possédait à un rare degré « l’art de bien dire ce qu’il faut, tout ce qu’il faut, et rien que ce qu’il faut. »
Il avait cessé de parler depuis deux ou trois minutes, et les vivats retentissaient encore en son honneur.
L’assistance commençait à se disperser, lorsqu’un homme, jeune encore, et portant l’uniforme militaire, gravit les degrés de la tribune. Les spectateurs se rapprochèrent de l’estrade, et le silence se fit aussitôt.
L’orateur inconnu prit la parole en ces termes :
« Mesdames et messieurs,
« Vous êtes sans doute surpris de me voir à cette tribune, et je vous avoue que je suis surpris moi-même de l’audace dont je fais preuve en osant prendre la parole après l’orateur éminent que nous venons d’entendre et qui nous a tant charmés.
« Mais je n’ai pas l’intention de vous entretenir longtemps, je ne dirai que quelques mots,
