— Bonne femme ! cria le vieillard, viens donc voir, par curiosité, travailler le muet : regarde ce long rang de foin qu’il a déjà aligné sur le champ !
— Mais, mais, mais ! fit la vieille, en s’extasiant à son tour ; cet homme-là va plus vite qu’une machine ! Engage le, bonhomme, engage-le, au plus tôt : c’est le conseil que je te donne !
— Je le veux bien ! mais je suis sûr qu’il va me demander un prix fou !
— C’est encore drôle ! parle-lui en au déjeuner.
— Oui, je lui en parlerai.
Quelques instants après, le fermier et ses garçons jouaient de la faulx avec le géant ; et c’était beau d’entendre le bruit sonore et rythmé de l’acier que répétaient les échos d’alentour !
À huit heures, la vieille fermière alla avertir les travailleurs que le déjeuner était prêt, et tous revinrent à la maison avec elle.
Cette fois-ci, bon gré mal gré, Jean-Charles fut obligé de s’asseoir à la table de famille.
Il dut, naturellement, ôter le caillou qu’il avait dans sa bouche, ce qu’il fit avant d’entrer dans la maison ; mais il se promit bien d’être sur ses gardes et d’ouvrir la bouche seulement pour manger.
Vers la fin du repas, le père Kelly dit à Jean-
