n’avais affaire à des lecteurs bien charitables : Imaginez-vous donc que j’ai passé le rapide de la Hache et la pointe de la Hache sans m’en apercevoir ! Que faisaient donc mes yeux, pendant que nous passions en cet endroit ? Que faisait mon guide qui avait pourtant coutume de m’avertir quand il se rencontrait quelque chose d’intéressant ? Nous étions distraits tous deux. Nous avions probablement l’esprit hanté par quelque fantôme de la légende des Vieilles Forges !
J’ai certainement franchi ce rapide, un peu au-dessus de celui des Forges, mais je ne puis vous en dire autre chose, je ne l’ai pas vu.
Sur la rive droite du Saint-Maurice un spectacle vient nous réjouir et nous surprendre en même temps : Une maison en pierre, la plus vaste que nous ayons encore vue sur le Saint-Maurice, s’élève sur le point culminant de la côte, et commande ainsi le fleuve et les environs. En examinant ses blanches murailles, ses cheminées massives et ses formes antiques, nous la connaissons pour la sœur de cette vieille maison du Platon des Trois-Rivières, où nous avons passé les plus belles années de notre jeunesse studieuse ; c’est la Grande Maison des vieilles forges Saint-Maurice, bâtie par M. Chaussegros de Léry, une vingtaine d’années avant la conquête, quand les forges marchaient au nom et au profit du roi de France. La position seule de cette maison me dirait qu’elle est ancienne ; si elle eut été bâtie par les hommes de notre temps, je suis sûr qu’ils auraient trouvé quelque prétexte pour la placer dans un trou.
Les mouvements extraordinaires de notre petit canot nous font bien voir que nous sommes entrés dans le rapide des Forges ; mais avant de passer la partie la plus redoutable, nous allons visiter le petit village des Forges, si intéressant par ses souvenirs historiques.
Nous abordons à un endroit où la côte est taillée à pic ; différents petits filets d’eau en descendent, et nous allons nous y désaltérer.
Il y en a qui font portage ici comme à la Gabelle, mais il ne s’agit pas de cela pour nous ; on ne nous prendra pas pour des enfants, je suppose !
