VIII.
Aladin au pays des merveilles ne fut pas moins surpris que ne l’est le voyageur arrivant d’Europe et transporté brusquement dans ce Katanga qui était encore un pays sauvage il y a quelque dix ans.
Sans doute, ce voyageur a ouï parler d’une ville toute jeune mais florissante, administrée conformément aux méthodes de la civilisation. Il sait qu’aux environs de cette cité en formation, et se prolongeant vers le nord, un bassin minier d’une richesse extraordinaire a mis en éveil et en action l’ingénieuse activité des blancs et leur souci d’arracher au sol les trésors qu’il renferme.
Il a entendu, il sait tout cela. Mais il se méfie du « bourrage de crâne ».
Cette cité nouvelle, il l’imagine volontiers comme une sorte de campement établi à la hâte, avec tous les défauts de l’improvisation. Il s’attend à trouver, au-
