rien dit, s’il eut su combien j’y avois de part, et combien l’interest
que je devois y prendre étoit grand. Je suis allé à l’opera au theatre Aliberti.
Le lendemain matin, il Gama entra dans ma chambre d’un air riant, me disant que le cardinal vicaire savoit que le ravisseur étoit mon ami, et que je devois l’être aussi de la fille, puisque son pere étoit mon même maitre de langue. On est sûr, me dit il, que vous saviez toute l’histoire ; et il est naturel qu’on croye que la pauvre petite a passé la nuit dans votre chambre. J’admire votre prudence dans votre maintien de hyer vis à vis de moi. Vous vous tintes si bien sur vos gardes, que j’aurois gagé que vous n’en saviez rien — Je n’en savois rien non plus, lui repondis-je d’un air serieux, et tranquille, je ne le sais que dans ce moment de vous même. Je connois la fille que cependant je n’ai plus vue depuis six semaines que j’ai fini de prendre leçon ; et je connois beaucoup plus le jeune docteur qui cependant ne m’a jamais communiqué son projet. Tout le monde cependant est le maitre de croire ce qu’il veut. Il est naturel, dites vous, que la fille ait passé la nuit dans ma chambre. Permettez moi de rire de ceux qui prennent des conjectures pour des certitudes — C’est le vice des romains, mon cher ami ; heureux ceux qui peuvent en rire ; mais cette calomnie, car je la crois calomnie, peut vous faire du tort même dans l’esprit de notre maitre.
Le soir, n’y ayant point d’opera, je fus à l’assemblée. Je n’ai trouvé le moindre changement ni dans le ton du cardinal, ni dans celui de personne. J’ai trouvé la marquise gracieuse envers moi meme plus qu’à l’ordinaire. Ce fut le lendemain après table que Gama me dit que le cardinal avoit fait passer la fille dans un couvent où elle étoit tres bien traitée aux frais de S. E. Je suis sûr, me dit il, qu’elle n’en sortira que pour devenir femme du garçon qui a voulu l’enlever — Je vous assure, lui repondis-je que j’en serai tres content, car elle est aussi bien que lui tres honete, et digne de l’estime de tout le monde.
Un jour ou deux après le pere Georgi me dit que la nouvelle du jour à Rome étoit l’enlevement manqué de la fille de l’avocat Dalacqua ; et qu’on me fesoit directeur de toute cette intrigue ; ce qui lui deplaisoit tres fort. Je lui ai parlé comme j’avois parlé à Gama, et il montra de me croire ; mais il me dit que Rome n’aimoit pas de savoir les choses comme elles étoient ; mais comme il lui paroissoit qu’elles devoient être. On sait, me dit il, que vous alliez tous les matins chez Dalacqua ; on sait que le jeune homme alloit souvent chez vous, et cela suffit. On ne veut pas savoir ce qui detruiroit la calomnie, car on l’aime dans cette sainte cité. Votre innocence n’empechera pas que cette histoire ne soit mise sur
