Préface.
Sébastien Castellion (son vrai nom était Chatillon ou Chateillon) est né en 1515 à Saint-Martin de Fresne, dans le Bugey, au sud-ouest de Nantua. Son père, paysan honnête et travailleur, l’éleva dans l’horreur du vol et du mensonge. En 1535, Castellion étudia les lettres avec ardeur à Lyon, au Collège de la Trinité. Ayant été témoin du supplice de plusieurs « luthériens », il en reçut une impression profonde et passa par une crise spirituelle intense. La lecture de l’Institution chrétienne de Calvin exerça sur lui une influence décisive et le décida à se vouer au service de Dieu et de l’Évangile. Au printemps de 1540 il rejoint Calvin à Strasbourg, loge chez lui et soigne avec dévouement son domestique. En 1541, sur la proposition de Farel et la recommandation de Calvin, il est nommé directeur du Collège de Genève et (en avril 1542) chargé de faire les prêches dans le village de Vandœuvres. Il se marie et publie des « Dialogues sacrés » destinés à faire progresser les élèves à la fois dans la connaissance du français et dans celle du latin. Il aurait voulu publier une traduction nouvelle du Nouveau Testament, mais Calvin l’en dissuada, alléguant que son travail avait besoin de « nombreuses corrections. » Dans l’hiver 1542-43, il s’offre courageusement à visiter les pestiférés et fait les cultes à l’hôpital pestilentiel. On songeait à lui donner dans l’Église
