Page:Ceysset et Pébernard - Défectuosité des aplombs.djvu/34

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levier phalangien, et plus vite s’éteignent les actions utiles de la machine vivante ; de là, l’obligation de ne pas laisser allonger démesurément le sabot sous peine de la ruine précoce du cheval, et partant, nécessité de l’usure de la corne.

Voyez le fils de l’arabe. Sitôt après sa naissance, il suit la nourrice au pâturage et, sous la tente, il peut, à toute heure de la journée, se livrer à quelque exercice et user ainsi la corne de ses pieds. Aussi, quelle rectitude dans les aplombs ! C’est ce qui se fait aussi en Angleterre. La plupart du temps, il existe autour de l’habitation des clôtures qui ne sont, en définitive, que des prairies naturelles de bonne qualité, très soignées, favorisées par un ciel généralement brumeux, souvent arrosées par des pluies douces. C’est là où les poulains sont mis en liberté. Ils s’y livrent à l’exercice, ne sont troublés par rien, mangent quand ils ont faim, boivent quand ils ont soif, reposent quand ils veulent, toujours traités avec douceur par des gens qui, par goût, aiment les animaux et sont soucieux de leur bien-être. Le plus ordinairement c’est une petite cour ou paddock où ils vont assouplir leurs membres et user la corne de leurs pieds encore vierges. C’est là ce qui fait la valeur de ces chevaux demi-sang anglais ou hunters ; c’est là encore la principale cause de la belle conformation que l’on remarquait autrefois sur les chevaux gaulois, célèbres au temps de César, dans le monde romain, et sur ceux que la Normandie fournissait aux preux du bel âge de la chevalerie. Une gravure de Girardet, représentant un centaure monté par Cupidon, offre une imitation parfaite du bel aplomb du pied et des membres antérieurs du cheval de ces temps reculés. La cause de cette supériorité est peut-être due à l’état de division où se trouvent de nos jours les propriétés ; mais nous devons nous réjouir de