L INSTITUT I93
« Tâchez de voir M r Patin et canvassez pour moi comme je ferai pour vous quand je pourrai.
« T. à v. « P r M. »
Et Mérimée, le sceptique Mérimée, méprisant les sorts virgilianes, cherchait dans son Homère ' des présages qui lui étaient défavorables 2 .
L'élection eut lieu le 14 mars 1844. Il y avait 36 votants, la majorité absolue était 19 : Mérimée ne fut élu qu'au 7 e tour 5.
Mérimée Bonjour A.Martin Vatout Vigny Deidiamps O. Leroy
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Aussitôt élu, il écrivait à sa confidente habituelle : « Il faut maintenant remercier, et remercier amis et ennemis, pour montrer qu'on a de la grandeur d'àme. J'ai le bon- heur d'avoir été black-boulé par des gens que je déteste, car c'est un bonheur que de n'avoir pas le fardeau de la
1. Ct". X. Doudan, Mélanges et Lettres, II, 8, et Lettres inédites de Pros- per Mérimée, p. xxxr.
2. « Mon Homère m'avait trompé, ou c'est à M. Vatout que s'adres- sait sa prédiction menaçante. » (Lettres à une inconnue, I, 219, du 15 mars.)
3. Etienne Charavay, A. de Vigny et Chai les Baudelaire candidats à l'Académie française. Paris, Charavay, 1879.
Chambon. — P. Mérimée. 15
