- >)S NOTES SUR PROSPER MÉRIMÉE
Libri avait beaucoup d'ennemis, un peu partout. « Riche d'ennemis parmi les savans, les érudits et les
dévots, il ne restait plus à M. Libri que de se procurer des ennemis politiques, et c'est à quoi il ne manqua point. » Mérimée fit justement remarquer (p. 311) que le choix des experts n'était peut-être pas le meilleur qui put être fait. « Ils appartenaient tous à un corps notoirement hos- tile à l'accusé ». Quoiqu' «étranger : à la littérature judi- ciaire », le fameux rapport Bouclv lui causa beaucoup de surprise. Il lui paraissait « rédigé d'après les mêmes principes qu'un roman ou un mélodrame », et comme il avait « fait des romans », il déclarait ne pas « sortir de sa compétence en appréciant une œuvre d'imagination ». Il expose ensuite succinctement l'affaire, insistant sur les réparations faites par des relieurs, grattages ou restaura- tions. « Des lettrés qui n'ont jamais fait d'enquête, un juge qui n'entend rien aux livres, se sont trouvés en rela- tions suivies. Chacun aime à faire un autre métier que le sien : par exemple on cite des rois qui se plaisaient à faire la cuisine. Entraînés par le charme de la diversité, les experts se sont mêlés de procédure, le juge d'érudition. De la sorte tout s'explique, et les fautes contre le rudi- ment et celles contre le code. » (p. 317). Erreurs de date, erreurs d'éditions, erreurs de lieux d'impression, erreurs de provenance, tout est relevé dans cet article avec une verve endiablée. « Sans doute le juge croit que M. Libri a des poches pour escamoter les in-folio; mais tout le monde sait que les plus grandes poches connues,
1. « L'un est un compilateur fort estimable et souvent ingénieux, l'autre un habile discuteur historique, le 3 e un patient annotateur. » (Paul Lacroix, Lettres à M. Hatton, p. 34).
