VOYAGE DAXS LE MIDI DE LA FRANCE 53
Messieurs. Je serais bien reconnaissant si vous vouliez bien me donner ou me faire donner avis de leurs méfaits lorsqu'ils viendront à votre connaissance. Je ferai de mon mieux pour plaider auprès du Ministre la cause de nos vieux monuments. Soutenu de l'autorité de votre nom, j'aurais plus de chances de succès. J'ai demandé que toutes les réparations, projetées pour les monuments historiques, fussent soumises au conseil des bâtiments civils avant d'être mises à exécution. Je ne sais si j'obtien- drai ce point. Il en sera peut-être comme du badigeon que M. d'Argout avait défendu à ma prière et que l'on applique couche sur couche, tous les ans, au mépris de sa circulaire. Je connais un préfet qui passe pour avoir du goût, et qui choisit lui-même la teinte qui doit être appli- quée. Le badigeon m'a inspiré une haine furieuse depuis que je l'ai vu appliquer en couches aussi épaisses sur les murailles couvertes d'arabesques si communes en Espagne. On a beau fouiller des creux très profonds, le badigeonneur vient à bout de les combler et d'obtenir une surface unie...
« Nous avons, en ce moment, a Paris, à l'École des Beaux-Arts, des plâtres moulés dans l'église de Moissac. J'ai été frappé de l'analogie que présentent certains cha- piteaux avec ceux de plusieurs édifices moresques...
« Excusez, Monsieur, la longueur de cette lettre, et veuillez agréez l'expression de la haute considération avec laquelle je suis
Votre très humble et très obéissant serviteur,
« P. Mérimée ».
Le premier rapport de Mérimée est daté de Xevers, le
