111 OEUVRES
VOUS devient sacré. Le tribut que vous négligeriez pour vous-mêmes , vous l'exigez pour ces grands noms. Vous le réclamez pour votre illustre fonda- teur , ce ministre qui , parmi ses titres à l'immor- talité , compte l'honneur d'avoir suffi à tant d'é- loges qui la lui assurent. Vous le réclamez pour ce chef célèbre de la magistrature , dont la vie entière se partagea entre les lois et les lettres , et dont la gloire vous devient en quelque sorte plus personnelle , en se reproduisant sous vos yeux dans l'héritier de son nom et de ses talens , qui le représente constamment parmi vous, et qui , dans cet instant , par un choix du sort dé- claré en ma faveur, vous représente encore vous- mêmes.
Enfin, messieurs, un intérêt d'un ordre supé- rieur qui vous attache encore plus à cet usage et vous le rend à jamais inviolable , c'est la mémoire de votre véritable bienfaiteui-, de ce monarque auguste qu'on vous accuse d'avoir trop loué; mais qui , pour votre justification , n'a pas été moins célébré par l'Europe entière ; de ce roi que la fi- dèle peinture de son àme, tracée de sa main dans ses lettres , a rendu de nos jours plus cher à la nation : monumens précieux, inconnus pendant sa vie , échappés à l'éioge de ses contemporains, pour lui assurer la louange qui honore le plus les rois , la louange qu'ils ne peuvent entendre.
Tels sont, messieurs, les devoirs respectables qui assurent la perpétuité d'iui Iribul dont If te
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