Page:Chamfort - Œuvres complètes éd. Auguis t3.djvu/233

La bibliothèque libre.
Cette page n’a pas encore été corrigée

DE CHA.MFORT. I29

Sur la Vie pih-ée du maréchal de Richelieu.

Ce livre qui, dans tous les teiups, eut piqué la curiosité, doit eu ce moment la réveiller encore davantage, et inféresser sous plus d'un aspect. Il sufiirait seul pour nous faire mesurer l'abîme dont nous sortons. 11 présente , dans la vie d'un seul homme, le tableau tie tous les abus, de tous les vices moraux et politiques, qui, en condui- sant la nation au dernier terme du malheur et de l'avilissement, l'ont placée dans l'alre'iialive de périr, ou de changer entièrement les bases de l'édi- fice social. On a vu des hommes , affligés et même consternés de la révolution , convenir, après la lecture de ce livre, qu'elle était inévitable et nécessaire. Un co;irt précis de la vie de cet homme singulier rendra cette opinion très plausible.

La vie de ]M. de Richelieu est comme partagée en trois portions égales; la première, entièrement livrée aux plaisirs, à la débauche, et même à tous les genres de débauche; la seconde, partagée entre l'ambition, les affaires et les plaisirs; la troisième, marquée par tous les abus du pouvoir, par le mépris de toutes les convenances, par les vices les plus odieux et les intrigues les plus avi- lissantes. Parcourons rapidement ces trois épor. ques.

On a dit que le cardinal de Fleury avait com- mencé sa fortune à soixante-treize ans , par être III. i5

�� �