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» don bleu. » Cependant, comme il l'obtint trois ans avant Tàge , sa vanité fut satisfaite; et ce cor- don lui tint lieu d'une récompense plus réelle. Il quitta Vienne , et revint triomphant du séjour dfe la dévotion à celui des plaisirs , pour lesquels il avait une vocation plus marquée.
Richelieu, de retour à Paris, se rendit à tous les goûts de sa jeunesse. 11 redevint le héros de toutes les aventures galantes. Il ne put plus faire un pas à la cour, sans trouver quelqu'une de ses maîtresses anciennes ou nouvelles. Ce fut alors qu'il acheva de mériter la gloire qu'on lui a de- puis accordée, celle d'avoir perfeclionné les mau- vaises mœurs. Les femmes de la ville furent aussi l'objet de ses soins ; et là , parmi les hommes , la classe de ceux à qui leur fortune permettait de vivre avec la classe supérieure, le piit pour mo- dèle; l'imitation descendit même dans les rangs inférieurs , ety produisit de ridicules copies dignes d'être jouées sur le tliéAtre, et qui en effet y ont été jouées. Mais la représentation de ces ridicules reproduits sur la scène, loin de les corriger, a seuiblé quelque temps les multiplier dans le monde et dans la société. C'est ce qui , plusieurs années après, a fait dire à J.-J. Rousseau que le théâtre renforçait les mœurs, au lieu de les ré- former : observation juste et profonde d'un phé- nomène bizarre, qui ne peut avoir lieu que dans une nation entièrement dégradée , où la déprava-
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