quer de respect pour la vieillesse de ces idées, disent qu’elles ont fait leur temps, qu’on s’en est fort mal trouvé, et qu’il importe à l’humanité qu’elles cèdent la place à d’autres. Ils disent que la prétendue gloire d’un maître n’est pas la gloire d’une nation, que celle de la nation même n’est pas son bonheur ; que les peuples ne sont pas faits pour orner les gazettes, mais seulement pour être heureux ; que les secrets du cabinet ne sont importans que dans les intrigues des ministres trompant leur maître pour leur intérêt personnel, engageant par leurs intrigues des guerres sanglantes terminées par des traités captieux qui recèlent le germe d’une guerre nouvelle ; qu’il y a des mystères politiques lorsqu’on est gouverné dans les ténèbres, et qu’il y en a fort peu lorsqu’on se gouverne au grand jour ; enfin, ils prétendent que la politique elle-même dédaignera la plupart de ses anciennes maximes, axiomes de la sottise et de la pusillanimité. Ils allèguent, à l’appui de leur opinion, le dernier traité de paix entre le grand Frédéric et l’empereur, le traité entre l’Amérique et la France, où la politique plus libre, plus ouverte, plus généreuse, a parlé un langage qui eût fort étonné les négociateurs du dernier siècle.
Telles sont les idées des novateurs, fort contraires à celles des vieillards du pays. Mais celles-ci s’en vont, et les autres arrivent. Entre deux armées, dont l’une diminue tous les jours par
