M. Artaud, conservateur du Musée de Lyon. La Vénus égyptienne à tête de vache, est aussi sculptée à la suite de Phtha, son époux, sur un sarcophage de granit, dont la Commission d’Égypte a donné la gravure très-détaillée[1]. On la retrouve enfin sur un monument fort-curieux, envoyé tout récemment, de Memphis, à M. Saulnier qui l’a cédé à M. Durand. C’est une sorte de buste de grandeur naturelle, représentant un individu très-jeune ; sur son front est sculptée une image de Phtha, le dieu principal de Memphis ; sur sa poitrine, celle d’Osiris, adorée par deux personnages, le défunt et sa sœur ; des deux côtés de la figure d’Osiris sont rangées toutes les divinités particulièrement adorées à Memphis, et parmi lesquelles on distingue, en première ligne, Phtha, Hathôr à tête de vache, et le bœuf Apis, accompagnés de leurs noms et de leurs titres en caractères hiéroglyphiques. Ce monument est d’un très-beau travail.
Il est aisé de voir aussi que toutes ces statuettes égyptiennes de bronze, ou de toute autre matière, qui figurent une déesse à tête de vache, sont des images de la Vénus égyptienne, d’Hathôr, et non pas celles d’Isis, déesse avec laquelle les Grecs paraissent avoir souvent confondu l’épouse de Phtha.
L’Hephaistus ou le Vulcain égyptien, Phtha, étant le père de tous les dieux[2], la déesse Hathôr, sa compagne fidèle, dût passer sinon pour leur mère, du moins pour leur nourrice. On connaît, en effet, plusieurs statues d’Hathôr, présentant son sein à différens dieux placés sur ses genoux, toujours sous la forme d’un enfant. Il est probable que la vache a été consacrée à cette déesse pour rappeler qu’elle a allaité la plupart des dieux du second et du troisième ordre, fils ou petit-fils de Phtha.
