l’air, accumulé aux pôles d’un nuage, il deviendra l’éclair, foudre, redescendra, sous cette forme ou sous une autre, capté par un nouveau conducteur. Ainsi, rien ne meurt : tout évolue, se transforme. La matière retourne à ce qu’elle a été : humus. Les corps vivants tombent à terre, se décomposent, deviennent poussière, mais poussière féconde où germeront de nouvelles vies !...
A ce moment, la marquise s’arrêta court et s'assit. Aussitôt, ce fut un membre vénérable de l’Académie, le chimiste Bernardet, qui se leva pour continuer le discours. On le vit rajeunir de vingt ans, tandis que la marquise prenait un air affaissé de vieillard. Mais, par la bouche du chimiste Bernardet, parlait toujours l'esprit de Fortin :
— Vous avez pu juger, mesdames et messieurs, la docilité d'un fluide, d'une âme, dont une partie a passé successivement du cerveau du docteur Fortin dans le cerveau de Mme de Virmile et dans celui de l'illustre Bernardet. Résumons : l’esprit de Mme de Virmjle habite le cerveau du docteur Fortin ; celui de Bernardet habite le cerveau de la marquise ; et moi, Fortin, j’anime, en ce moment, le corps de mon ami Bernardet.
Les assistants se regardèrent, anxieux, car ils se demandaient, avec inquiétude, où s’arrêteraient toutes ces permutations ! Cependant, à l’air assuré de Fortin, ils étaient certains que les choses se remettraient facilement en ordre, quand il en aurait la décision.
Le spectacle du trio, pourtant, avait de quoi provoquer, des appréhensions: le docteur Fortin s’asseyait en arrangeant autour de lui une robe imaginaire, tandis que la marquise, fatiguée, prenait un coin de son écharpe pour s’en essuyer le front et le crâne, dérangeant ainsi tout le savant édifice d’une coiffure compliquée ; Bernardet, lui, se caressait le menton d’un geste habituel à Fortin.
Le docteur se hâta de conclure en faisant une nouvelle transposition. Les mains posées sur la table, ses doigts allaient et venaient comme ceux d’un électricien appuyant
