sur les boutons d’un tableau de distribution de lumière. II semblait ainsi, avec des gestes de dactylographe, diriger toute la scène qui intéressait l’Académie, l’inquiétait, la troublait et amusait le public.
— Au reste, fit-il, ceci ne prouve pas encore que nous sommes sur le chemin de l’immortalité de l’âme. Ces extériorisations sont trop semblables à ce qui se produit pendant le sommeil, où notre âme peut vivre plusieurs existences en quelques heures. Mais je ne suis qu’au début de mes recherches, et j’espère que, dans un avenir prochain, le mystère aura livré quelques secrets nouveaux.
Il dut s’arrêter : ce chassé-croisé des intelligences, des âmes, menaçait de créer des quipropos d’une nature trop gaie pour l’austérité du lieu. En effet, pendant qu’il terminait son discours, le chimiste et la marquise, placés à côté l’un de l’autre, se considéraient avec étonnement. La marquise, voulant se servir de son face-à-main, se mettait à l’œil la montre de Bernardet, pendant que le fameux chimiste, croyant s’éponger le front, continuait à fourrager dans la coiffure de la marquise.
Très vite, le docteur se hâta de réparer la confusion des intelligences en opérant la mutation nécessaire à l’harmonie des individus. Les deux victimes de Fortin reprirent aussitôt leurs personnalités ordinaires, sans se douter le moins du monde de ce qui s’était passé.
Au moment de quitter l’estrade, le docteur Fortin avait un peu l’air d’un prestidigitateur qui vient d’exécuter des tours. Il souriait, visiblement satisfait de l’admiration du public et de l’effarement de ses collègues. Comme un saltimbanque de génie, il regarda l’assemblée et conclut :
— Ceci, mesdames, messieurs, n’est qu’un faible aspect du problème formidable qui nous est posé et dont le seul but, le seul intérêt pour nous, est de savoir ce que devient notre fluide personnel, notre âme, après la mort. Retourne-t-elle, comme la matière, au grand Tout, ou conserve-t-elle sa personnalité, c’est-à-dire, sans tout le fatras des
