castor était chassé par les Iroquois sur les terres soumises à la domination du roi. En prenant les mesures nécessaires on pouvait naturellement et sans violence faire tourner la meilleure partie de ce commerce au bénéfice des sujets de Sa Majesté. À cet effet, Talon renouvelait sa demande de cent soldats choisis, et sollicitait en outre 15,000 livres une fois payées pour leur levée, leur subsistance et leur établissement, à moins qu’on ne pré-
dent aux Hollandais et Anglais qui les portent vendre en France, ainsi qu’il sera dit ci après ; et à l’égard de la peau avec le poil, elle leur sert pour border et enrichir les habits, tant pour hommes que pour femmes… De toutes les marchandises que l’on transporte de France en Moscovie, il n’y en a point de plus courante, et qui se vende mieux que le castor du Canada ; car on le vend quelquefois argent comptant : ce qui n’arrive presque jamais pour les autres marchandises ; c’est un des plus grands avantages que les Français ayent sur les étrangers, pouvant faire commerce avec beaucoup plus de profit qu’eux ; c’est une chose très importante à remarquer par ceux qui voudront entreprendre le commerce de Moscovie. » (Le Parfait Négociant ou instruction générale pour ce qui regarde le commerce, par Jacques Savary. À Paris, chez Jean Guigard, fils, 1674 ; pp. 100 et 105.
La Potherie écrivait vers 1702 : « On remarque six espèces de ces peaux dont les prix sont différents : la première est le castor gras d’hiver, celui que les sauvages tuent dans ce temps a un duvet bien épais et de grands poils. Ils cousent sept ou huit peaux ensemble si proprement, que les ouvriers de France ont de la peine à coudre des gants avec plus de délicatesse. Ils en font des robes qui leur traînent presque aux talons. Elles leur servent d’habits. La sueur du corps et leurs mains sales de graisse d’ours qu’ils prennent à pleines mains pour la manger, lesquelles ils essuient à leurs robes, en font tomber les grands poils et cotonnent insensiblement le duvet qui devient jaune. Cette qualité est la meilleure. Les tisseurs en donnent, de la livre, trois livres, dix-huit sols,
