ne peuvent en dégager que le sixième du volume du gaz absorbé ; ce gaz, ainsi extrait, n’est point de l’oxigène pur, mais un mélange de gaz azote, d’acide carbonique et d’oxigène.
Il est très-probable que le gaz oxigène, absorbé par les plantes dans l’obscurité, se combine avec leur carbone pour former de l’acide carbonique, qui reste en dissolution dans leurs sucs, jusqu’à ce que le soleil en opère la décomposition, et verse l’oxigène dans l’atmosphère par la transpiration des feuilles, tandis que le carbone entre dans la composition de la plante.
Les plantes ne peuvent se développer que dans une atmosphère qui contient de l’oxigène ; néanmoins elles prospèrent moins à l’ombre dans le gaz oxigène pur, que lorsqu’il est mêlé avec d’autres gaz, tels que l’acide carbonique et l’azote.
Les feuilles des différens végétaux ne consomment pas, à l’obscurité, la même quantité de gaz oxigène. Celles des plantes grasses absorbent peu d’oxigène, elles le retiennent plus obstinément et dégagent moins d’acide carbonique. Comme elles conservent mieux
