Les sels et les terres qu’on trouve dans les végétaux, sont de la même nature que ceux que contient le terrain où ils croissent ; mais l’analyse ne les présente pas dans la même proportion qu’ils existent dans la terre, parce que la plante en absorbe plus ou moins et comme par choix, selon sa nature et leur solubilité.
On ne peut pas dire cependant que tous les sels qu’on trouve dans la plante existent préalablement dans le sol : quelques sels neutres se forment évidemment dans le végétal : ce sont ceux dont la composition de l’acide nous est connue, et sur-tout ceux qui contiennent dans leur composition un principe végétal. Les acétates, les malates, les citrates sont de ce genre.
Ces sels n’existent plus après l’incinération de la plante, parce que leur acide s’est décomposé par l’action du feu, et on n’en retrouve dans ce cas que la base, qui est presque toujours de la potasse ou de la chaux ; mais on peut s’assurer de leur existence, en analysant le végétal par la voie humide.
On peut même, pour quelques-uns de ces
