— M. le député vous a chargé de me demander de ne pas publier cette lettre, je veux bien…
— Il ne demande pas, il exige.
— Je vais donner des ordres pour qu’on retire cette lettre. Mais je ne le fais…
Nachand eut envie de lui demander comment il pouvait retirer la lettre de l’Évêque sans le consulter, mais il avait appris, dans sa profession, à ne pas pousser trop loin les victoires. Il avait hâte de rentrer au bureau du député, où les têtes du parti, convoquées en toute hâte, attendaient, autour de Prieur, le résultat de ses démarches. Le voyage du député à l’évêché avait été inventé de toutes pièces pour surprendre Lecerf. Le coup avait réussi au-delà de toute espérance.
— Il faut le rendre impuissant, dit Sam. Je suggère, Auguste, que tu portes toute l’affaire à l’évêché.
— Non, dit Prieur, nous ne gagnerions rien. Je crois que la leçon ne sera pas perdue.
— Dans le fond, dit Migneron, je suis convaincu qu’il est sincère. Il a le fanatisme d’un croisé, égaré dans le monde moderne.
