sol avec une force égale à son poids… Cependant la construction cyclopéenne cesserait elle-même d’être solide si elle s élevait outre mesure, à moins d’avoir l’épaisseur d’une montagne. Il finit donc, pour le mur qui doit se développer considérablement en élévation, réunir les deux genres de solidité, cohésion et pesanteur. C’est ici que les différents peuples, tout en accusant la diversité de leur génie par le côté extérieur de leur architecture, ont dû obéir, dans le fait de construire, à certaines règles communes et à peu près invariables.
Il est de principe général que tous les joints d’un mur doivent être verticaux et tous les lits horizontaux, et que les joints d’une assise ne doivent jamais rencontrer les joints de l’assise inférieure ou supérieure.
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opus isodomum
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mais doivent correspondre, s’il se peut, au point-milieu de la pierre qui
est immédiatement au-dessus ou au-dessous. En disposant ainsi les pierres,
l’architecte assure et rend évidente la solidité de sa construction, car
si deux pierres viennent à se disjoindre dans une assise, cette disjonction
ne peut se prolonger dans l’assise inférieure. Lorsque toutes les assises
sont de hauteur égale et que toutes les pierres ont les mêmes dimensions,
on en forme cet appareil simple et parfait qui se remarque dans
la plupart des constructions antiques de la Grèce, notamment au temple
d’Erechthée, au temple de la Victoire Aptère, au Parthénon ; c’est celui
que Vitruve a nommé opus isodomum (du grec ίσόδομον) ; les pierres y sont
reliées ordinairement par des crampons de bois ou de bronze.
Mais, avec des pierres de même forme et de dimensions égales, on peut
dresser un autre appareil. Si, par exemple, la longueur de chaque pierre
est double ou triple de sa largeur, on les présente alternativement par
leur face longue et par leur face étroite. Les premières, celles qui offrent
à l’extérieur leur surface longue, sont les carreaux ; les secondes, celles
dont la longueur est engagée dans la muraille, sont les boutisses ; mais si
la boutisse fait parement sur les deux faces du mur, elle prend le nom
de parpaing. Dans le cas présent, il faut deux ou trois carreaux pour égaler
