L’ouvrage nommé par Vitruve reticutalum est formé de petites pierres qui présentent toutes une face carrée et que l’on pose sur un angle au lieu de les poser sur leur lit, de manière que les joints forment des diagonales croisées, ce qui donne au mur l’apparence d’un réseau, d’où lui
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opus reticulatum
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est venu son nom de réticulaire ou de maçonnerie maillée. Cet appareil
peut avoir sans doute quelque chose d’agréable aux yeux quand il s’agit
de petits matériaux ; dans le cas contraire, il serait monstrueux et peu
solide. Il est en effet sensible au regard que si les pierres étaient grandes,
elles agiraient ici comme coins et tendraient cà disjoindre le mur ; petites,
elles sont noyées dans la liaison et font masse avec le mortier. Cependant
le constructeur romain, pour maintenir son appareil réticulaire, le
coupe de distance en distance par des assises horizontales de briques ou
de pierres plates, et il dresse aux angles saillants des montants latéraux ;
de façon que, tout en assurant la solidité, il encadre le réseau dans la
maçonnerie ordinaire, comme on ferait d’un panneau de stuc qui doit
varier le spectacle du mur.
L’ouvrage dit incertum consiste à employer des pierres telles qu’on les
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opus incertum.
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trouve, avec leurs contours irréguliers, et à les disposer sans ordre, selon
qu’elles s’assemblent le mieux. Ce genre de maçonnerie rappelle en petit
