outres venaient à lui et, le saluant bien bassement, disaient : « Monsieur, ne vous plaît-il point que nous vous disions quelque mot en secret touchant vos fiers desseins ? » — « Oui, » disait-il. Lors, à deux, les outres lui boutaient leur chalumeau en l’oreille sans qu’il le pût ôter, et elles commençaient à se presser de leurs longs doigts le ventre, afin d’en faire sortir un vent horrifique lui entrant en la tête, laquelle s’enflait très-bien, et toujours davantage, et voilà Monsieur du Présomptueux de s’élever en l’air et d’aller durant toute l’éternité se pourmener, cognant de la tête le plafond de l’enfer et agitant toujours les jambes pour descendre ; mais vainement.
Diables merveilleux étaient singes d’argent vif, toujours courant, sautant, dansant, allant et venant. Ledit diable allant au paresseux qui lui était jeté, lui baillait bêche à bêcher le sol, arme à fourbir, arbre à tailler, livre à méditer. L’ouvrage étant donné, le paresseux le regardait disant : « À demain, » et il se détirait les bras, rêvassait et bâillait, mais à peine ouvrait-il la bouche toute grande que le singe y boutait une éponge trempée en quintescence de rhubarbe et d’aloès : « Ceci, » ricassait—il, « est pour le jour d’hui ; travaille, guenille, travaille. » Puis cependant que le paresseux rendait sa gorge, le diable le secouait, agitait de cent façons, ne le laissant
