trop vrai, et cet affreux usage est toujours debout. Un de mes missionnaires, qui est venu me retrouver ici, me disait de son côté, qu’un jour un chef voisin de sa mission, pour l’engager à le visiter et à se fixer près de lui, lui promettait de faire brûler vivantes, en son honneur, devant sa hutte, huit de ses femmes esclaves. Il s’étonnait de l’indignation du prêtre à une proposition si horrible, tant elle lui paraissait naturelle. Enfin, car je veux en finir, près du Tanganika, il y a un autre chef, un monstre. On l’appelle le roi Wemba, du nom de son territoire, et il est, comme par une sanglante ironie ; amateur de musique autant qu’il est amateur de sang. Or sa musique principale, un peu comme partout dans notre Afrique, ce sont les tambours. Mais il trouve les baguettes en bois trop dures pour son oreille, et afin d’avoir des sons plus doux il en a voulu de nouvelles. Pour cela il a fait couper les mains des esclaves destinés à son abominable orchestre, afin qu’ils battent leurs instruments avec leurs moignons…
Et vous trouveriez que ce n’est pas mon devoir de Pasteur de mettre un terme à de semblables infamies ! Des sages m’ont représenté que je me tue, avec mes voyages et mes discours. Mais je ne me tairai et ne m’arrêterai point. J’ai fait le serment de David, j’ai fait le vœu de ne plus donner de repos ni à mes pieds ni à ma voix, jusqu’à ce que j’aie soulevé d’indignation, sur ces horreurs de l’Afrique, l’univers chrétien tout entier.
Et je n’ai pas tout dit. Je n’ai pas parlé des esclaves encore transportés à l’heure présente dans le nord de l’Inde, au Golfe Persique, en Arabie, dans les îles de l’Océan Indien. La traite maritime est abolie pour l’Amérique. Dans l’Océan Indien lui-même les vaisseaux britanniques ferment la voie aux barques arabes, mais les dahous (c’est leur nom) ont là de faibles distances à parcourir. Ils ont pour eux les ténèbres de la nuit et, à leur faveur, ils échappent souvent, aux poursuites
C’est ainsi qu’on trouve encore les esclaves, tellement pressés, qu’ils semblent ne plus former qu’une masse unique, enfoncés dans des cales obscures où, pour les cacher aux croiseurs, on les
